当小学六年级时，有位朋友成为一位广告的模特儿，她便开始对娱乐圈感到兴趣。不久，她那位主持著名节目的父亲，便把她的照片给制作人看，刚巧丰田的广告正想寻找一位新面孔，友坂便立即被录用。
1996年，凭借单曲《Escalation》另外开启一个歌手身份出道。1997年，发行第一张专辑《un》，这张专辑由秋元康作词；同年12月，以“坂友惠理”之名，在全新的角色创造之下发表了专辑《相反》。1999年2月，发行第二张专辑《紫色》，与第一张专辑最大的不同点，就在于所有的作词者清一色都是女性；10月，推出音乐精选集。2000年3月，发表由椎名林檎作词、作曲、编曲的EP《机器少女》，之后音乐活动划下休止符。
2000年4月，主演TBS制作的电视剧《让爱说出来》，在剧中饰演自闭少女雨宫茧子，并凭借此剧获选为“第四届夏日日刊体育报日剧大赛”最佳女主角 。2001年2月，搭档永濑正敏主演电影《睡莲》，首次在银幕上全裸 。2009年6月，暌违九年之后重新开展音乐活动，制作并发售第三张专辑《无彩缤纷》，这是一张完全由友坂理惠主动寻找作者的作品，找来椎名林檎担任导演及编写脚本，收录同性、异性、年长、年幼等不同角度的所见 ；同月，主演恋爱舞台剧《LOVE30 VOL.3》，在东京涉谷PARCO剧场举行首日演出 。
2010年7月，主演喜剧影片《月代头布丁》，她在片中饰演一位单亲母亲 ；9月，参演NHK电视台播出的晨间剧《铁板》。
2014年3月，参演长篇历史电视连续剧《花子与安妮》。2016年10月，出演由石原里美主演的喜剧类电视剧《校阅女孩河野悦子》，在剧中饰演一位人气主妇博主小森谷亚季。
2017年3月，参演同名漫画改编的爱情片《警察和我》，在片中饰演本谷歌子的母亲、功太的上司 。
2019年，参加过一期《KinKi Kids的奔奔奔》的节目录制 ；1月，出演电视剧《流浪温泉远藤宪一》，在剧中的第1话中饰演中井田的同事仲居・理恵 。
2020年1月，参演今泉力哉执导的电影《MELLOW》，在片中饰演青木麻里子 ；11月，出演富士电视台制作播出的医学刑侦剧《监察医朝颜2》，在剧中饰演桑原的姐姐桑原忍 。
2021年3月，在WOWOW原创电视剧《FM999 999WOMEN'S SONGS》的第3话中出演泥棒猫之女一角 。
友坂理惠1998年，获准进入日本帝京大学文学部国际文学科就读 。
2000年8月，友坂理惠与演河原雅彦共演舞台剧《催眠》时戏假情真，交往半年便同居。2003年4月21日，宣布已与河原雅彦正式结婚；同月25日，二人在日本东京港区的高轮太子酒店秘密举行了婚礼 。
2004年10月，产下一子。2008年12月，在博客上自曝与河原雅彦离婚 。
2010年，因为电影的合作认识了大她8岁的歌手渡边健二；2011年，两人闪电结婚。
2017年3月29日，发出离婚声明稿，称已经在2016年底办理离婚手续，结束5年的婚姻生活 。