1948年9月10日，托尼·加列夫出生在阿尔及利亚首都阿尔及尔郊区的一个吉普赛家庭，父亲是阿尔及利亚人，母亲是吉普赛人 。虽年少时爱在街上游荡，却对电影产生了兴趣 。1960年，为了逃避一场包办婚姻，托尼·加列夫离开了家，前往城里，以擦皮鞋为生 。1966年，加列夫观看了米歇尔·西蒙的一出剧目，而同后者的结识也成为了他人生的转折点，在西蒙的鼓舞下，加列夫进入圣-日尔曼-莱昂的戏剧艺术学校，并在读书期间认识了杰拉尔·德帕迪约。
1993年，执导纪录片《一路平安》 ，该片获得第46届戛纳国际电影节一种关注奖 。1996年，由其执导的剧情电影《蒙多》上映 。1997年，执导由罗曼·杜里斯、罗纳·哈特纳共同主演的爱情电影《只爱陌生人》 ，该片获得第50届洛迦诺国际电影节银豹奖。
1999年，执导由罗曼·杜里斯主演的剧情电影《我是一只鹳》 。2000年，执导由Antonio Canales、Antonio Perez Dechent共同主演的剧情电影《复仇者》 。2002年，由其执导的喜剧电影《摇摆吉普赛》上映 。
2004年，执导由罗曼·杜里斯主演的冒险电影《流亡》 ，该片入围第57届戛纳国际电影节主竞赛单元 ，他凭借该片获得第57届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳导演奖 ；同年，与彼得·格林纳威、法提赫·阿金等执导剧情电影《欧洲二十五面体》。2006年，执导由艾莎·阿基多、阿蜜拉·卡萨、波热尔·尤内尔联袂主演的剧情电影《寻爱之旅》 。
2009年，自编自导由Marie-Josée Croze、Marc Lavoine合作主演的剧情电影《自由》 ，该片获得第33届蒙特利尔国际电影节公众大奖 。2012年，执导纪录片《愤怒》 。2014年，自编自导由席琳·赛莱主演的爱情电影《格罗尼莫》 。2017年，由其执导的剧情电影《希腊女孩》上映 。
托尼·加列夫的作品主要以吉普赛题材为主，涵盖了吉普赛的民族历史、民族风俗以及民族性格。而在所有影片中，“流浪”和“追寻”则是他重点表现的主题。通过这两个主题，托尼·加列夫向世人传达了他对于吉普赛民族的理解，完成了他多年的“寻根”夙愿，更诠释了他个人对于生命和爱的体悟。吉普赛人与生俱来的艺术天分也流淌在了托尼·加列夫的血液中，用音乐展现历史，用舞蹈传递情感成为托尼·加列夫影片中最突出的艺术风格。作为吉普赛民族的影像代言人，托尼·加列夫在展现吉普赛民族艺术时，多采用纪实化创作手法，以追求对吉普赛艺术最真实、最完整的展现 （上海戏剧学院黄钊塬评）。